方一茗前几日让人送了几盒三元饼到大宅，分给大房二房的人，就听说那两家人一个敢吃的都没，好好的糕饼都拿去喂了看门的狗子和鸟雀。
至于方若和方艺兄弟俩，那就更不用提了，从知道消息的那天开始，就吓得大病一场，一直到这个月才能下地，连宅门都不敢出。去大宅里行走的小厮回来，跟方一茗说，那二位如今瘦得跟竹竿似的，一阵风都能吹走了，原本跟她还有四五分相似的容貌，现在站一起也没人会将他们当成兄弟了。
做贼心虚，莫过于此。
如此日日夜夜煎熬着，生怕方一茗告了御状，生怕老太爷翻脸不再护着他们，这一天天吃不下睡不好的，真比一刀杀了他们还要折磨。
看到他们过得不好，方一茗就放心了。
这一年夏天荷花初绽的时候，南山农庄那边的书院一期正式完工，开始招生。
学生的人数不多，除了附近庄子和村里的蒙童外，就是裴澄宇和他那几个乞儿小伙伴，老师则只有方一茗和在渊楼找来的一个落第举子，因为打算留在京城继续读书进学，三年后再考，所以需要找个地方落脚，结果就被方一茗请来做三年临时的兼职夫子。
方夫人对此担心不已，怕方一茗接受不了，她原本想请老太爷出山做书院的山长，以他老人家的名望和资历绰绰有余，也能提升书院的名气，结果却被方一茗婉言谢绝了。
“母亲，这所书院，和那些大书院不同，孩儿原本就是为了普及教育，帮助那些原本有心向学而读不起书的寒门子弟，所以并不需要多高的名望，只需要扎扎实实的基本功，这一点，孩儿自己就能做到。请来的这些老师，也都是准备继续参加科考暂留京城的考生。他们在此兼职教学，我管吃管住，也能帮到他们，如此一举两得，又何须名师？”
方一茗还委婉地提醒她：“这边本是母亲的嫁妆，是你的私产，若是请了祖父来，就会并入公中。届时大伯和二伯若要插手，我身为晚辈，又当如何？”
方夫人无言以对，默然良久，方才长叹了一声，伸手轻轻抚了抚她的头顶。
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