“就霍荀罢。连名带姓。”辜隐扔了手中梅瓣，端起茶盏又喝一口，在苦涩的幽香里浅笑起来，“多特别呀。”
“随你。”有炭火熄下去，灰下去，也有炭火烫起来，红起来。霍荀拨弄着眼前小火炉，像拨弄一个小小的世界。
残疾的嫡兄大哥，蠢蠢欲动的其他庶兄庶弟，废了的聪明人和健康的蠢人，都像这小小炭火，不值一提的低贱，死之前能发光发热，为他提供点暖意，也不算白来这尘世一遭。
至于小隐……
霍荀扔了火钳望过去——
她是他肮脏的珍宝，注定被玷污的美玉。
碎掉之前，要好好疼惜。
赏梅回去后，辜隐便病了。她一向体弱，很少出门。更何况时值深冬，穿得再厚围得再多，不经意的一把风，也能把她吹成病女郎。
凝莲急得不行，却对此毫无办法。辜隐十二岁之前，一直呆在妓院里。那时候的她，不过是一个身份卑贱的瘦马，吃不好是常事。因生得美丽，老鸨奇货可居，管得更严格。大幽朝盛行病弱之美，越是瘦弱，越能惹人怜惜。若是被老鸨抓到有人背地里偷偷给辜隐吃食，鞭子棒子是少不了那人的。久而久之，也没了那么多心生怜惜的人。
辜隐十二岁那年，霍荀把她从妓院里赎了出来，但身体底子到底是不行了，无论之后怎样精心调养，也只能缓解，不能根治。
凝莲盯着药炉，心里游思着：当年那老鸨自是不愿交出小姐，无论主子出多少钱，也只是咬紧了牙称不行。或许是想用小姐换一场泼天的富贵，但一个老鸨怎能跟王府讨价还价，寻了个由头，那老鸨就死了，死时还念叨着阿隐阿隐，也真真是可笑。
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