艾斯特站在码头上，微笑着看着来往的水手装卸货物，自己则靠在货物的阴影下，悠闲地抽着烟斗。不远处，□□着上身的船长正从舷梯上攀爬而下，见到他之后，抬起手打了个招呼。他微微抬了抬帽子作为回礼，另一只手中的烟斗仍在噗噗地冒着烟圈。
今天是个适合出海的好天气，晴空万里，一朵云都看不见，西风鼓足了劲向海面吹去，港口外扬起帆的船只像是被风的大手猛地一推，迅速地被抛远了。水手们向他走来，他很识时务地让到一边，看着水手们搬运自己身后的货物。艾斯特不指望靠这份临时工赚钱，但他觉得，上好的粗绳和布匹一定可以在不远处的那个小岛国给他带来一笔意外之财。
烟斗熄灭了，他意犹未尽地砸了咂嘴，将它交给仆人，仆人收进口袋里放好。他现在的身份是来自首都马特里尔商会的大商人威廉·弗雷德里克的上门女婿艾斯特·弗雷德里克，当然，只是个用过即抛的假身份罢了。不过假身份也要做好表面功夫，因此他现在穿着上乘绸缎订制的衬衫、带花边的紧身裤和马甲，吊儿郎当地站在一边看人忙碌，身后还跟着两个毕恭毕敬的小跟班。
船长走过来和他谈话：“这是最后一批货物了，等到货物全部装船，傍晚时分我们就会起航。”
“中午就走吧，赶时间。”艾斯特说，“您也知道，马特里尔变了天，新国王上任必然要颁布新政，这阿罗西亚的关税只会增不会减呐。如果能赶在新税法生效之前回来，可是能剩下好大一笔钱呢。”
船长苦笑一声，压低声音问道：“我们这里离首都远得很，消息也不灵通。您说这个涨税的事，千真万确？”
艾斯特警惕地看了看周围，才小声回复他：“我们这种扎根在马特里尔的商人，又最怕税钱，当然有门路得到最新消息。什么门路，没法告诉你,不过你想啊，前线正在打仗呢，陛下又要掉过头对付安塔卢达，这军费从哪里来啊？当然是从我们这种人身上来咯。”
船长的眉头皱了起来，和他扯开话题又闲聊了几句，道了别去监督别的水手工作。艾斯特露出一个胜券在握的笑容，转身离开码头。他面前的面板弹出一个提示框：“次要任务散布谣言29/40”
小意思，太轻松了，他在心里想，随便说几句加税用兵，不会有人不信的。再阴阳怪气地加几句煽风点火的话，这些船长、水手又都是大嘴巴，不出三天，整个阿罗西亚下城区都会知道国王要拿阿罗西亚人民的钱去打安塔卢达。
他打了个哈欠，仆人立马递上来一张手绢，同时在他身边轻声报告接下来的安排。吃完午饭，他要去见阿罗西亚的财政官，商讨所谓的“弗雷德里克商会在阿罗西亚建立分商会”的事宜。这可是块肥肉，他想钓的鱼一定会上钩；如果能顺着这条鱼，再摸到阿罗西亚的领主那里，那也就不枉此行了。
他想到自己此行的目的，不由得在心里暗骂了一句系统你好狠的心。瑞恩似乎忙于战事，毕竟这是关乎安塔卢达存亡的直接因素，最近没有什么消息，也抽不开身来亲自和阿罗西亚的领主谈判。更何况，阿罗西亚的领主蒂尔斯·霍夫曼完全是墙头草，瑞恩如果来见他，搞不好上午刚见面，下午就被绑了交给爱德华去了。
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