蒋德璟不放心：“他就从不给家里写家书、说些在黄州遇到的难处？”
沈廷扬想了想：“这倒是有，对了，一个半月前，我收到一封家书，里面就聊到了一些公务，也算跟我们户部管钱有关。
他说，在黄州时，发现英霍、桐柏山区诸营流贼，因道路不便，多依靠水运与外界互通有无。因商路隔绝、官府盘查，贼区某些物资价钱腾贵。可惜偏偏有些唯利是图的奸商，为了这个差价，铤而走险，做资敌通贼的生意。
他上任之后，在黄州段的长江江面上，临时组织水师船只给合法商船护航、并暗中监视其行止，抓捕通匪奸商。官府因此也会有些开支，就问商船收去护航抽成，价钱也不多，每过州府只有一厘。
他建议我等年底漕运改海试点结果出来、陛下喜悦之时，趁机建议在南方沿江收取厘金，作为商税的补充，也好让农商分摊朝廷三饷，防止农民被盘剥过重——难道，是这个建议泄露了，得罪了人？”
蒋德璟还是第一次听说这事儿，一时觉得有些鸡同鸭讲。他不耐烦地挥了挥手，焦躁地说：
“我也不知具体是为何，是这样的，听陛下身边的人说，昨日武昌左良玉来了奏章，不知内容，反正就是说令郎的事儿的！
据说，左良玉越级上奏，还涉及到湖广巡抚方孔炤帮忙遮掩，引得陛下多疑，还以为湖广剿贼诸臣串联一气、欺上瞒下。
我是今日午后才得到的消息，陛下好像还特地把侯恂从诏狱里提了出来，问了一些关于左良玉的事情——要是陛下真觉得左良玉才是‘忠良’，敢于跟其他湖广文武划清界限、当个孤臣，这水可就被搅浑了！”
沈廷扬听得提心吊胆：“那……可有下官能做的么？我儿远在千里之外，到底发生了什么，仓促间我也没处问呐。”
蒋德璟先问了一个他最关心的问题：“贤弟你实话实说，你和湖广巡抚方孔炤之间，可有深交？你们两家到底有没有官官相护？”
沈廷扬愕然：“怎么可能，属下职位卑微，怎么高攀得上与方巡抚结交？我根本就不认识他！”
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