锦州入界，是连绵起伏的秀山，接一墩高半丈、宽尺余的厚石碑，上镌凿“錦州”两个掌大的正楷字，碑脚细刻有山水纹样。
一场场落雨洗涮，涤荡天地间残余的一切色彩，秋雨过后，寒山尽皆失翠，江上兜头风冷，州城里百姓纷忙，都开始着手裁衣备冬。
城南一带专供富人消遣耍乐的百兽园后堂里，五十成堆儿或走或立的兽园奴隶们，个个儿破衫短裤，光着脚面，在四围暮色下，侵骨冷风中，抖着裹紧身上那块稀薄到可怜的破布。
“阿弃！阿弃！”
一迭声的呼唤。
倚墙独坐在后屋廊下的身影回头时，人已到了近前。
“管事的正差人寻你呢，还不快去？”
被唤名“阿弃”的奴隶闻言，手上抹药的动作加快。
同伴见状，“哎”一声夺下弃奴手中药罐，替他往够不着的肩背处擦去。
宽展的肩背上还有未干的水渍，显然是刚刚用冷水冲洗过，此刻打着赤膊，在入夜的秋风席卷下，非但不像他们抖似风中落叶，反而炭炉火山一般，自皮肉下生出灼灼烫人的温度来。
果然不是他们一样的寻常人物，也难怪管事们格外偏袒看中。
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